Forskningsinstituttet CERN i Sveits er kanskje mest kjent for å ha huset Tim Berners-Lee da han utviklet det i dag så hverdagslige nettverket World Wide Web, eller verdensveven, som vi sier på norsk. I morgen, onsdag 10. september, samles mange av verdens fremste fysikere til igangsettelsen av prosjektet som har fått navnet Large Hadron Collider. Den enorme sirkulære tunnelen, 27 kilometer lang og 3,8 meter i diameter, ble bygget på åttitallet på grensen mellom Frankrike og Sveits, og skal nå spille hovedrollen i et av de kanskje mest ambisiøse forskningsprosjektene fysikkverden har sett siden Manhattan-prosjektet. Kort fortalt skal man sende de minste partiklene vitenskapen kjenner til mot hverandre i tilnærmet lysets hastighet, og finne ut av hva som skjer når de kolliderer. Det sies at disse kollisjonene vil gjenskape forholdene under The Big Bang, og de involverte parter er, som seg hør og bør, opprømte. Man forventer blant annet å få en endelig avklaring på striden mellom kvantefysikere og tilhengere av string theory.

Jeg er personlig langt fra smart nok til å skjønne noe særlig av hva dette egentlig dreier seg om. Heldigvis har Brian Cox påtatt seg oppgaven å forklare oss dødelige noe av motivasjonen bak eksperimentene, her fra ted.org.

[TEDTALKS BrianCox_2008_high.flv]

Mediedekningen i Norge har fokusert på betydningen denne grunnforskningen på sikt kan få for legevitenskapen, i tillegg til de obligatoriske dommedagsprofetiene fabuleres det om kreftmedisiner og andre potensielt veldig hyggelige ting. Dette ligger selvfølgelig og eventuelt langt frem i tid. Selv håper jeg aller mest at man skal komme opp med noen gode ideer til nye og miljøvennlige energikilder. Og angrer litt på at jeg ikke fulgte bedre med i fysikktimene på videregående.

P.S: Om du er redd for jordas undergang, kan Eirik Newth tilby noen betryggende ord.